ALABAMA – Seorang pendeta kulit hitam tiba-tiba ditangkap saat menyiram bunga di rumah tetangganya yang sedang keluar kota.
Michael Jennings diketahui sedang menyiram bunga di rumah tetangganya yang sedang keluar kota pada Mei lalu ketika seorang petugas mendekatinya. Dalam beberapa menit, dia ditangkap, diborgol dan di belakang mobil polisi.
Hal ini terungkap dalam video yang dirilis oleh pengacaranya pada pekan ini.
“Aku seharusnya berada di sini. Saya Pendeta Jennings. Saya tinggal di seberang jalan,” katanya kepada petugas saat penangkapan terjadi pada 22 Mei di jalan masuk rumah tetangganya di Childersburg, Alabama, Amerika Serikat (AS).
“Saya datang ke rumah mereka saat mereka pergi, menyirami bunga mereka,” tambahnya, dikutip The Washington Post.
Baca juga: Kisah Pendeta yang Ditangkap Aparat Rusia karena Kritik Putin
Video berdurasi 20 menit itu menunjukkan pertemuan yang awalnya bersahabat dengan tiga petugas meningkat ketika Jennings menolak untuk menunjukkan identitasnya, menuduh polisi membuat profil rasial kepadanya, mengancam akan menuntut dan menantang mereka untuk menangkapnya.
Baca juga: Pendeta yang Adopsi 70 Anak Dihukum Penjara 21 Tahun karena Pemerkosaan dan Pelecehan Seksual
Setelah kedua belah pihak terlibat adu mulut, petugas pun menangkapnya dan menuduh Jennings menghalangi operasi pemerintah. Namun pengacara Jennings, Harry Daniel melalui pernyataan mengatakan tuduhan itu ditolak pada Juni lalu oleh hakim kota.
Jennings mengatakan kepada ABC News bahwa dia bekerja sama dengan polisi meskipun dia gelisah karena dia takut ditembak.
Baca Juga: KKP Revisi Aturan Pengenaan Sanksi Administratif
“Untuk dibelenggu dan kebebasan Anda diambil dari Anda, itu adalah sesuatu yang lain. Itu tidak manusiawi, dan saya berpikir, ‘Mengapa mereka melakukan ini?’ Itu adalah sesuatu yang – itu memberi Anda mimpi buruk, “katanya selama wawancara. Jennings, 56, telah menjadi pendeta di Vision of Abundant Life Church selama lebih dari 30 tahun.
Penangkapan ini terjadi ketika ketika salah satu tetangganya, yang tidak mengenalinya, menelepon 911 untuk melaporkan orang yang mencurigakan di luar rumah tetangganya.
Pemilik rumah itu diketahui sedang pergi keluar kota. Video kamera tubuh menunjukkan bahwa, ketika petugas pertama tiba, dia menyapa Jennings dengan “Howdy,” dan Jennings menjawab dengan mengatakan, “Hei, man, apa kabar?”.
Petugas itu memberi tahu Jennings bahwa seseorang telah menelepon polisi untuk melaporkan seorang pria asing di sekitar rumah yang “tidak seharusnya berada di sini.” Jennings mengidentifikasi dirinya sebagai “Pendeta Jennings” dan mengatakan dia tinggal di seberang jalan. Ketika petugas meminta ID untuk membuktikan itu, Jennings menolak keras, mengatakan dia tidak melakukan kesalahan.
“Kau ingin menangkap aku, tangkap aku. Saya tidak akan menunjukkan apa-apa kepada kalian semua,” kata Jennings.
“Saya akan terus menyirami bunga-bunga ini. Saya tidak peduli siapa yang menelepon kalian. Tangkap aku dan lihat apa yang terjadi,” lanjutnya.
Sebagai infromasi, undang-undang (UU) Alabama memungkinkan penegak hukum untuk menuntut seseorang di ruang publik mengidentifikasi diri mereka, memberikan alamat mereka dan menjelaskan tindakan mereka jika petugas “secara wajar mencurigai” orang itu telah melakukan atau akan melakukan kejahatan atau pelanggaran publik lainnya.
Dalam pernyataan mereka, pengacara Jennings mengatakan bahwa klien mereka tidak perlu memberikan identitas kepada polisi karena “dia tidak berada di tempat umum.”
Setelah menolak memberikan ID, Jennings pergi. Petugas mengikuti dan memborgolnya sebelum kedua belah pihak terlibat adu mulut. Video menunjukkan petugas yang pertama kali mendekati Jennings kemudian mulai menangkapnya.
Beberapa menit kemudian, setelah Jennings diborgol dan berada di belakang mobil, wanita yang menelepon polisi keluar untuk berbicara dengan petugas. Dia mengatakan kepada polisi bahwa dia mengenal Jennings dan mengatakan jika Jennings tinggal di dekat rumah mereka dan dia tidak akan terkejut jika tetangganya memintanya untuk menyirami bunga mereka saat mereka pergi.
“Mereka adalah teman, dan mereka pergi ke luar kota hari ini. Dia mungkin sedang menyirami bunga mereka. Itu akan benar-benar normal,” katanya.
“Ini mungkin salahku,” lanjutnya.
Akun Jennings menggemakan peristiwa dalam beberapa tahun terakhir di mana polisi telah dihubungi untuk berbagai kegiatan sehari-hair yag dilakukan orang kulit hitam. Seperti – memanggang, berenang di kolam, melihat rumah dengan agen real estat, mengamati burung atau mencoba masuk ke gedung apartemen mereka sendiri. Dalam satu insiden pada 2018, seorang wanita kulit putih di San Francisco mengancam akan menelepon polisi tentang seorang gadis berusia 8 tahun yang menjual air minum kemasan tanpa izin. Insiden semacam itu membuat orang membuat tagar #LivingWhileBlack.
Jennings mengatakan kepada ABC News bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk mengajukan gugatan diskriminasi rasial terhadap departemen tersebut. Dia ingin melakukan sesuatu yang mencegah orang lain mengalami apa yang telah dia alami.
“Ini melelahkan,” katanya kepada NBC News.
“Dan saya sangat berharap akan ada beberapa perubahan,” tambahnya.
Sementara itu, pengacara Jennings mengatakan bahwa rekaman kamera tubuh mengungkapkan bukti yang membuka “jalan untuk tindakan hukum terhadap petugas.”
“Video ini memperjelas bahwa para petugas ini memutuskan mereka akan menangkap Pendeta Jennings kurang dari lima menit setelah berhenti dan kemudian mencoba menulis ulang sejarah dengan mengklaim bahwa dia tidak mengidentifikasi dirinya sendiri ketika itu adalah hal pertama yang dia lakukan,” kata pengacaranya.
“Ini bukan hanya penangkapan yang melanggar hukum. Ini penculikan. Itu tidak rasional, tidak bertanggung jawab, dan illegal,” lanjutnya.
Terkait hal ini, Departemen Kepolisian Childersburg tidak segera menanggapi permintaan komentar dari The Washington Post pada Kamis (25/8/2022) malam.
